تمثل الفتوة الاستشارية، في كثير من الأنظمة القضائية، تفسيرًا قانونيًا تصدره محكمة أو لجنة ليس لها تأثير المقاضاة في قضية بعينها بين أطراف متصارعة، ولكنها بالأحرى، يفيد على نحو استشاري حول الأبعاد القانونية لوضع ما، مثل مدى دستورية الحالة أو التوابع القانونية لها. وبعض البلدان لديها إجراءات يمكن للسلطات التنفيذية أو التشريعية أن ترجئ البت في قضايا مهمة إلى أن تستشير السلطة القضائية وتحصل على فتوى استشارية بغية توجيه القرارات. ومع ذلك، وفي بلدان أخرى، أو في أنظمة قضائية بعينها، قد يمنع القانون المحاكم من إصدار مثل هذه الفتاوى الاستشارية.

وفي النظام الدولي، ومحكمة العدل الدولية، بوصفها الحكم الأعلى بين الدول، وحيث الدول هي العملاء الفريدة في قضايا النزاع. ومع ذلك، وفي الفصل الرابع من نظامها الأساسي (ملحق لميثاق الأمم المتحدة) نجد الأعضاء الرئيسة للأمم المتحدة جميعًا (فيما عدا الأمانة العامة التي تمثل سكرتير عام الأمم المتحدة) الجهات الستة عشر المتخصصة واللجنة المؤقتة للجمعية العمومية قد تطلب فتاوى استشارية من محكمة العدل الدولية.

وفي تناقض مع الأحكام النزاعية، فإن الفتاوى الاستشارية لبي لها قوة الإلزام (ليست قابلة للفرض بالقوة) باستثناء في حالات ينص فيها على ذلك مسبقًا (على سبيل المثال، في تحريات تتضمن اتفاقية امتيازات الأمم المتحدة وحصاناتها واتفاقيات المقر بين الأمم المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية), فالجهة الطالبة من الأمم المتحدة تظل حرة في تقرير وبأي سبل متوافرة لديها، تحديد ما الأثر في تقديم الفتوى الاستشارية.

ولا يعني كون الفتاوى الاستشارية غير ملزمة أنها تفتقد للتأثر القانوني، لأنها تجسد المنطق القانوني الذي يعكس الرؤى السلطوية للمحكمة حول القضايا المهمة في القانون الدولي. فضلا عن ذلك، فإن المحكمة تصل إلى الفتاوى الاستشارية بعد القواعد نفسها والإجراءات الأساسية اللازمة التي تتخذها في الأحكام الملزمة في القضايا النزاعية التي تتقدم بها الدول. ذلك، أن المكانة الرفيعة للفتوى الاستشارية وسلطتها تنبثق عن حقيقة أن الناطق الرسمي للجهة القضائية الرئيسة للأمم المتحدة.

لمزيد من القراءة:

ICJ Advisory Jurisdiction (ICJ website)

ICJ Advisory opinion on the Legal Consequences of the Construction of a Wall in the Occupied Palestinian Territory, including in and around East Jerusalem, 9 July 2004;

لآثار القانونية الناشئة عن تشييد جدار في الأرض الفلسطينية المحتلة، 9 تموز/بولبو 2004؛

ICJ Advisory opinion on the Legal Consequences of the Construction of a Wall in the Occupied Palestinian Territory, including in and around East Jerusalem, 9 July 2004 (summary)

Advisory opinion of the International Court of  Justice on the Legal Consequences of the Construction of a Wall in the Occupied Palestinian Territory, including in and around East Jerusalem,” ES-10/15, 2 August 2004;

الفتوى الاستشارية محكمة العدل الدولية بشأن الآثار القانونية عن تشييد جدار في الأرض الفلسطينية المحتلة، بما فيها القدس الشرقية وما حولها، دإط -  ١٥/١٠، 2 آب/أغسطس 2004؛

  الأعمال الإسرائيلية غير القانونية في الأرض الفلسطينية المحتلة والقدس الشرقية، دإط - ١٤/١٠، 12 كانون الأول/ديسمير 2003؛

Illegal Israeli actions in Occupied East Jerusalem and the rest of the Occupied Palestinian Territory, ES-10/14, 12 December 2003;

Pieter H.F. Bekker, The UN General Assembly Requests a World Court Advisory Opinion On Israel`s Separation Barrier, in American Society of International Law, ASIL Insights (December 2003);

ICJ Advisory opinion on the international legal status of Western Sahara, 16 October 1975;

ICJ Advisory opinion on the international legal status of Western Sahara, 16 October 1975 (summary);

International Court of Justice Advisory Opinion on Accordance with international law of the unilateral declaration of independence in respect of Kosovo, 22 July 2010