هي وحدة اجتماعية تضم جميع الأشخاص الذين يشغلون وحدة سكنية. قد يكون شاغلوها أسرة واحدة، أو شخص واحد يعيش بمفرده، أو عائلتين، أو أي مجموعة أخرى من الأشخاص ذوي صلة قرابة، أو من غير المرتبطين الذين يتشاركون في ترتيبات المعيشة. (يتم تصنيف الأشخاص الذين لا يعيشون في أسر معيشية بشكل عام على أنهم يعيشون في مساكن جماعية).

في بعض المنهجيات: يتم تعريف الأسرة المعيشية وفقا لمعايير تقاسم وجبات الطعام و / أو مرافق الطهي بانتظام.